日本平均零售電價連續4年維持上漲
來源：電力資訊 日期：2016-09-23
對電力市場而言，燃料價格的下降無疑是利好的消息。近兩年來，煤炭、天然氣價格的下滑在全球令許多消費者的電力賬單都減負不少。然而，在能源進口大國日本，電力消費者非但沒有感受到這一“實惠”，用電的價格反而一直在增長。
美國能源信息署（EIA）在一份報告中指出，日本國內能源資源匱乏，嚴重依賴進口燃料發電。自福島核事故以來，日本的電力結構發生了變化，從以核電為主轉向大量使用煤炭、天然氣發電，因此進口的煤炭和液化天然氣（LNG）越來越多。
數據顯示，2011年至2014年間，日本LNG和煤炭的進口量分別增長了8%和9%。2015年，由于煤炭價格暴跌，日本大量進口煤炭，導致LNG進口量出現了自2009年以來的首次下降。此外，2014年至2015年間，由于全球市場供過于求嚴重，日本進口LNG的價格也下降了37%。EIA預計，隨著價格的持續下降，未來日本LNG的進口量將持續增長。
然而，國際能源價格的下降卻并沒有惠及日本的電力消費者。根據日本10大公用事業公司的綜合數據，2011至2014財年，日本的平均零售電價連續4年維持上漲；2015財年，在進口LNG價格下降37%、煤炭價格下降19%的情況下，日本的零售電價卻只略降了2%。
EIA指出，國際能源價格的下降之所以未能惠及日本的電力消費者，其中一個很重要的原因在于日本電力市場被大型公用事業公司嚴重壟斷，缺乏競爭。EIA的資料顯示，目前日本90%以上的電力來自10大區域公用事業公司，其中每家公司在其區域內都是壟斷運營，電力輸送、分配和零售匯集一身，消費者因此別無選擇，電力價格也是一直居高不下。
為了引入更多競爭、減輕消費者的電價壓力，日本政府已經著手對電力市場進行改革，計劃在2020年前分三階段放開電力市場。第一階段已在2015年開始，建立一個獨立的系統運營商，負責將電力分送至整個電網。今年4月1日，又打破了現有公用事業公司的地區壟斷，為市場引入競爭，令消費者可以選擇供電商。最后一步是爭取2020年之前，改變現有定價機制，采取市場定價，并分拆10大公用事業公司的輸電、配電和零售業務。
除此之外，根據EIA的報告，日本目前還在考慮通過增加燃煤發電能力，以及重啟核電站增加電力供應來帶動電價下降。去年，日本重啟了高濱核電站的兩個反應堆。今年早些時候，又重啟了仙臺核電站的兩個核反應堆。今年8月初，伊方核電站3號機組也獲批重啟。
不過，EIA同時指出，目前日本電力價格的下降還無法完全寄希望于核電重啟。一方面，許多核電站無法通過日本核電監管委員會（NRA）的審查。根據EIA的統計數據，福島核事故后，日本關停了54個核反應堆，其中12個反應堆被永久關停，總計裝機7.2吉瓦。然而，迄今為止，僅有5個核反應堆通過了NRA的審查，獲準重啟運行。有20個此前運行的反應堆和1個正在建設的反應堆向NRA提交了重啟申請，裝機量分別為19.5吉瓦和1.4吉瓦。另有17個反應堆，總計裝機16吉瓦，尚未提交重啟申請。EIA表示，目前還不確定這些申請重啟反應堆是否能符合NRA新的安全標準，特別是其中關于抵御強烈地震的部分。
另一方面，核反應堆的重啟還需要得到日本中央和核電站所在地地方政府的批準，由于民眾對環境和安全的擔憂，獲得地方政府的批準并不容易。今年3月9日，高濱核電站剛剛重啟的兩個反應堆就被日本一家地方法院下令關閉。
日本能源經濟研究所（IEEJ）今年7月，對2016財年和2017財年日本核反應堆重啟情況進行了預計分析指出，截至2018年3月，最多可能有25個反應堆重啟，最少則可能只有12個反應堆獲準重啟。該研究所表示，NRA審查持續的時間、地方對重啟核電站的態度，以及曠日持久的法庭訴訟等情況，都將影響日本核電重啟的速度。
